Tips Bayi Sehat dan Tumbuh Optimal di Awal Kehidupan

Tahun pertama adalah masa pertumbuhan tercepat sepanjang hidup manusia. Tidak ada periode lain ketika tubuh berubah sebanyak ini dalam waktu sesingkat ini, dan tidak ada periode lain ketika kekurangan gizi meninggalkan bekas selama itu.

Enam bulan pertama, bayi cukup ASI saja. ASI eksklusif berarti benar-benar hanya ASI, tanpa air putih, tanpa madu, tanpa pisang, tanpa bubur, kecuali obat atau vitamin yang diberikan tenaga kesehatan. Kebutuhan cairannya sudah tercukupi, bahkan di hari yang panas.

Pada usia enam bulan, ASI saja tidak lagi mencukupi, dan makanan pendamping mulai diberikan. Kementerian Kesehatan meringkasnya menjadi empat syarat: tepat waktu, cukup jumlah dan ragamnya, aman disiapkan dan disimpan, serta diberikan dengan cara yang benar.

Cara yang benar itu bukan soal sendok. Bayi diberi makan sambil diajak bicara, tidak sambil digendong berkeliling atau ditemani layar, dan didorong perlahan untuk makan sendiri meski berantakan. Anak yang belajar mengenali rasa laparnya sendiri lebih jarang menjadi anak yang sulit makan.

Timbang bayi setiap bulan, tanpa menunggu ada keluhan. Yang dibaca petugas bukan angkanya saja melainkan arah kurvanya: naik, mendatar, atau turun. Berat yang tidak naik dua kali berturut-turut adalah tanda paling awal yang bisa ditangkap sebelum anak terlihat kurus.

Imunisasi diberikan sesuai jadwal, dan jadwalnya bukan anjuran longgar. Vaksin bekerja dengan melatih kekebalan pada usia ketika bayi paling rentan, jadi menundanya berarti memperpanjang masa ketika ia belum terlindungi.

Rangsangan tumbuh kembang sesederhana mengajak bicara, menatap mata, dan bermain. Bayi belajar bahasa jauh sebelum ia bisa mengucapkannya, dan yang ia butuhkan bukan mainan mahal melainkan orang yang menanggapi.

Ayah bukan penonton di tahun pertama ini. Menggendong, memandikan, mengganti popok, dan menemani begadang bukan membantu Ibu melainkan bagian dari pengasuhan itu sendiri, dan ibu yang tidak kelelahan menyusui lebih lama.

Kebersihan menentukan lebih banyak daripada yang terlihat. Cuci tangan sebelum menyiapkan makanan dan sebelum menyusui, gunakan air matang, dan simpan makanan bayi dengan benar. Diare berulang pada tahun pertama adalah salah satu jalan tercepat menuju gagal tumbuh.

Kalau ada yang terasa tidak biasa, seperti bayi malas menyusu, terlalu banyak tidur, napasnya cepat, atau demam pada usia di bawah tiga bulan, jangan menunggu jadwal Posyandu berikutnya. Bawa ke Puskesmas hari itu juga.